Le Jiu-Jitsu brésilien ou BJJ est aujourd'hui un sport mondialement pratiqué. Son nom étrange vient du fait qu'il est issu d'un mélange de deux cultures éloignées: Le Japon et le Brésil. C'est en effet, en 1914 qu'un immigrant japonais du nom de Maeda, pris d'amitié pour George Gracie décida d'enseigner le Jiu-jitsu traditionnel à un membre de sa famille; Carlos Gracie. Malgré les traditions japonaises très fermées à l'enseignement de tout art martial, Maeda transmettra tout son savoir à Carlos Gracie. Celui-ci se révélera extrêmement doué et passionné, si bien qu'il l'enseignera à ses jeunes frères dont Hélio Gracie, fondateur originel du Jiu-jitsu brésilien tel que nous le connaissons aujourd'hui. En effet Hélio se révèle si à l'aise avec les techniques de Jiu-jitsu traditionnel qu'il ne cesse de les améliorer et de les perfectionner afin de les adapter à son petit gabarit. C'est le fait d'utiliser le moins de force possible qui rendra le Jiu-jitsu brésilien si différent du Jiu-jitsu traditionnel.
Bien qu'Hélio Gracie, malheureusement décédé en janvier 2009, ne soit considéré comme le père fondateur de ce sport, il n'en avait posé que les bases. Depuis les 20 dernières années le BJJ a évolué très rapidement. Les victoires successives des différents membres de la famille Gracie au cours des premiers combats de Freefight tel que l'UFC (Ultimate Fighting Championship) ont rendu le BJJ beaucoup plus populaire. Des combattants de petite taille arrivaient à vaincre des adversaires bien plus forts qu'eux au seul moyen de techniques de clés ou étranglements.
Les combattants se sont alors aperçu par eux mêmes que le combat au sol était une phase capitale et qu'ils ne pourraient plus faire sans. Un nombre incalculable d'athlètes se sont alors mis à pratiquer le BJJ afin de l'améliorer sans relâche.
Aujourd'hui de nombreux jeunes débutent ce sport qui connaît un véritable succès dans le monde entier. Le nombre toujours croissant de nouveaux clubs ainsi que le taux de participation toujours plus élevé dans les compétitions réserve un avenir prometteur au BJJ et certains rêvent de le voir un jour aux Jeux Olympiques.
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